公共交通機関は、全国どこでも運行・運転しているとは限りません。鉄道の廃止というのはよくニュースになりますが、それ以上にバス路線も次々と撤退しているのが現状です。数年前にバスを経由したプランを立てたのに、そのバスが廃止となってプランが成り立たなくなったというケースも時々あります。

　そうした場合に、ひとり旅では非効率かもしれませんが、レンタカーを借りるというのもひとつの手段になります。レンタカーの最大の魅力は、自分で自由にスケジュールを組み立てられることです。公共交通機関を使う場合、どうしてもダイヤを考えたプランにならざるを得ず、ダイヤに縛られてしまうということも起こりえます。レンタカーならそういう気苦労はありません。

　私の場合、レンタカーを最も有効利用するのは北海道旅行のときです。広大な北海道はかつて、網の目のように鉄道が敷かれていましたが、赤字ローカル線対策の波に飲まれてことごとく廃線となり、今は幹線くらいしか残っていません。さらに代替運行となっているはずのバスもだんだんと縮小傾向にあり、ダイヤも一日数本という観光には利用しずらい状況になっています。

　北海道へは飛行機で空港からアクセスすることが多いので、レンタカーは使い勝手がいいです。空港には大手のレンタカー会社が営業所を持っており、到着ロビーにカウンターが設けられていてすぐに手続きができます。そして帰りも空港に戻ってくればよいので、空路から公共交通機関を使う場合よりも観光の時間がやや長くとれます。

　また、主要なＪＲ駅にある駅レンタカーも「目的地即ドライブ」というニーズにはぴったりです。ＪＲの切符との割り引きもあるのでＪＲを利用する方は問い合わせてみるのも一手です。

　レンタカーを使う場合は、なによりも体調管理がまず第一です。前夜も飲みすぎないようにすることが肝心だし、できるだけ睡眠をとってしっかりと身体の疲れを抜いておく必要があります。それから交通法規には十分注意しなければなりません。スピード違反はもとより、地理不案内による一方通行逆走や一時停止違反には注意し、旅先で反則切符を切られないよう気をつけましょう。

→北海道ではとくに気をつけましょう。こちらのページで詳しくアドバイス

Ｓｔｅｐ４　旅先を歩く〜移動手段について

�@鉄道を使って移動する

�Aその１　バスを使って移動する（定期バス、定期観光バス）

�Bその２　バスを使って移動する（自治体運営バス）

�Cレンタカーを利用する

★レンタカー豆知識→とくに北海道でご利用の方へお勧め情報

�Dやっぱり最後は自分の足で(笑）

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