山を下って次の目的地の開田高原へと向かいました。　　

山には登りませんでしたが、開田高原に着く頃にはちょうど昼の時間となり、

まずは腹ごしらえということになりました。　

　　開田村は、木曽の中でも古くから蕎麦の栽培がされていた所だそうで、

寒暖の差の大きい開田村の蕎麦は一段と風味が良いとか、

新蕎麦の採れた事でもありお昼は蕎麦でということで、そば処の霧しなさんにおしゃましました。　

　　霧しなさんでは素敵な苔の屋根に迎えられ、中へと入ります。　

　団体さんは、我々だけでしたが、次々とお客さんが入っている様で、売店もなかなかの賑わいでした。　　

　昼食は、ロープウェイ代もういたので、豪華に岩魚唐揚げそば定食。　　

　まずは、天気の回復も願ってビールで乾杯、美味しいお蕎麦をいただきました。

　　食事の後は、近くにある開田郷土館を見学する事になりました。　　

　ここ開田村も、長野県では大鹿村に続いてNPOの日本の最も美しい村・連合に加盟して、

村づくりをしているそうで、この辺りは日本の農山村の景観というより、

リゾート地の様な随分と明るい感じになつていますが、郷土館では昔の標高1300mという厳しい環境の下で

逞しく生活してきた村の歴史が見れる様です。

稗田の碑の拓本が展示されていました。　　

　この寒冷地の開田村で水田が開かれたのは、江戸中期だそうで

最初に行ったのはこの近辺の末川村の庄屋・中村彦三郎氏で、このあたりは約130年かけて開田が続けられたそうです。

　　最初は、稲作の技術もなく稗が作られていたとか。　　

左が、末川村の稗田の碑だそうで、中村彦三郎を供養したものだそうです。　

　中央は西野村の碑で、開田を進めた西野村庄屋・青木了雲居士と、開拓に貢献した覚明行者を供養したものだそうです。　

　　右は把の沢の開拓で倒れた人々の供養碑だそうです。　

　これによりようやく食を賄えるようになったとか。

開田村の衣を支えたのは、麻織物だそうで、どの家でも織物をやつていたそうです。　

　戦後は大麻取り締まりで県知事の許可が必要になり、やる人も減って来たとか。　

　麻織の技法は県の無形民俗文化財になつているそうです。

郷土館の隣は、民芸センターになつており、色んな民芸品が売られていました。　

　皆さん、籠やドライフラワーをお土産に調達しておられました。　　

　玄関の木曽馬の人形に見送られ、本物の木曽馬を見に行く事になりました。

お目当ての木曽馬は、一番奥の牧場にいました。

皆さん、木曽馬の優しい眼差しにぞつこん。　　　草をつんで、柵をたたいているとよったてきます。　

木曽馬にも別れを告げて、帰ろうとしたら雲が一瞬切れて、後ろに山並みが見えだしました。　

　　グルグル回って来たので、方向はすっかり分からなくなつてしまいましたが、

山の形から見てちどうやら今回の旅の目標でもあった御嶽山の様でした。　

　　今回の旅の目的である、山の中腹で御嶽と紅葉を見ようという事はかないませんでしたが、

もう一つの目的である開田高原から御嶽を眺めようという目標は無事達成できました。