もともとこのザクセンという地方は鉱産物に恵まれた土地であり、初代神聖ローマ帝国皇帝となったオットー大帝（在位：962年 - 973年）は低地ザクセンのゴスラーで生産された銀がその地位を裏打ちしていたのだし、ゴスラーの銀が枯渇した後は、ザクセンとボヘミアとの国境のErz Gebirge（エルツ山脈）で次から次へと銀鉱脈が発見されて、歴代のザクセン領主を支えてきました。
Wittenberg 2
1268年にはフライベルク(Freiberg)で大きな銀鉱が発見され最初のシルバー・ラッシュが始まり、1471 年にはその西方のシュネーベルクで、1491年には（ベルリン南郊のフローナウからやってきた）鉱夫カスパー・ニッツェルKaspar Nitzelが、エルツ山中Schreckenbergで生産性の高い銀鉱脈を発見しました。
さらに1537 年にはアンナベルクで大きな銀鉱が開発されました。
下に金持ち殿様Freidrich der WeiseとMartinLutherの関係年表を示します。参考にしてください。
写真：Seiffenのクリスマス用木彫工芸品。Erz地方の鉱山産業が衰退したのちに開始された産業。
現在ドレスデンに旅行される方は、クリスマス用の木彫やおもちゃを買いにザイフェン(Seiffen)まで車を走らせますが、その途中にフライベルクがありますから、町の中心にある大寺院（ドーム）に立ち寄られることをお勧めします。
この寺院は第一次の銀ブームのときに造られた13世紀のロマネスク様式の部分と、16世紀前半の第二次銀ブームの際の15世紀ゴチック様式の部分との複合形式です。先に写真でお見せしたTulip Pulpit 等を含め非常に豪華です。
写真：Freiberg Cathedralのなかでも最も古い部分Golden Entrance Portal、1230年頃 ロマネスク様式2008/06/18撮影
では、その銀は何に使われていたのかって？
当時の欧州は銀本位制でしたから、まず自国の貨幣を鋳造し、残った銀は輸出されて、イタリアのベニスで東方貿易の決済に使われました。その当時、欧州からの輸出品は毛織物以外には「銀」しかなかったのです。「銀」が欧州の貿易活動を支えていたのです。
15世紀末、即ちルターが幼少のころにはエルツでの銀の生産は年間10～20トンに達し、北ドイツで唯一の銀山となり、これによる収入はザクセンの歳入の33%に達していたのです。ザクセンの領主（選帝侯）は当然、他の選帝侯に較べると比較にならない大金持ちだったのです。
画像：ツヴィッカウとドレスデンを結ぶ銀鉱山街道（緑色の線）。
この表でまず注目して頂きたいのは、1491年「Kaspar NitzelがErz山中で銀鉱脈発見」という項目です。
写真：Tulip Pulpitの上部。背後にThe Gottfried Silbermann Organ
画像：1549年のフライベルクの採鉱と精錬 当時ザクセンで最大の都市がフライベルクでした。
写真：15世紀に作られたフライベルク大聖堂内部、2008/06/18撮影
では皆様、ご機嫌よう。
画像：選帝侯フリードリッヒⅢ世の鋳造した貨幣Groschen
写真：フライベルク大聖堂 Hans Wittenが1505年頃に作製したTulip Pulpit。 2008/06/18撮影
