添付：

近世後期の小布施を中心とした
交通図。
『高井鴻山伝』
高井鴻山伝編纂委員会　
小布施町　昭和63年(1988)
より転載。

高 井 家 の 生 業

なぜに小布施が重要な交易地になったか、という話を
しておかなければならない。

別図街道図を参照していただきたいのだが、江戸から
きた中山道は信濃追分で分岐し、中山道と北国街道に分
かれる。高田、北陸へ抜けるときは、北国街道が正規の
街道なのであるが、実際には北陸方面へ向かう旅人や荷
物は、沓掛（現在の中軽井沢）から北上する大笹街道へ
入り、大笹で西行して鳥居峠を越え、現在の菅平を経由
して、仁礼から須坂に下がり、谷街道を通って小布施を
抜け、山王島の渡しから神代に至り北国街道へと入って
いったのである。

大笹街道を使えば、小布施から沓掛まで14里であるの
に、北国街道経由だと23里を要することが決定的要因だ
ったらしい。

では、そもそも信州の高井家はなにを
生業としていたのか？

  高井家というのは、小布施の百姓であ
る。
  初代の新之烝が西暦1620年ころ、佐久
から移住してきた。まず小布施扇状地の
新田開発に従事し、耕地を獲得して農業
に従事した。さらに、小布施で開かれる
3と8の日の月6回開かれる六斎市に参加
して貨幣収入を得、六斎市の発展ととも
に商人となり、米の取引を行い、酒造業
を開始し、塩の取引を行い、遠隔地との
交易にも携わるようになった。結果とし
て、地域経済を代表する豪農と呼ばれる
存在になった。また、米穀扱い商人であ
った高井家は、松代藩ならびに飯山藩の
出入り商人として勢威を振るったのであ
った。つまり、その当時の銀行業務をも
兼ね備えたのである。