0."プロローグ"
月光が花畑を白く照らす。
雲一つ無い月夜。周囲に外灯はなく、光は夜空に輝く月と瞬く星々だけだった。しかしこの辺りは空気が澄んでいるためか、それだけで花畑全体を見回せるほどに明るい。
花畑は広く、碁盤の目の用に四角く区切られ、マスとマスの間には道が造られている。花の種類は様々で、マス毎に種類が違う。紫陽花、白粉花、霞草と、種類は違うが全て白い花だということだけ共通していた。
その花畑の中央に、一人の少女が立ちつくしている。
白い少女。
まるでその花畑に合わせたかのように白尽くめの少女だった。それは身に着けているのが、白いブレザーだからというだけではない。花畑の花々よりも着ている制服よりも、尚も白い肌と髪。
特に目を引くのは髪の毛だ。
純白で、まるでクセのない真っ直ぐなストレートヘアーが腰の辺りまで伸びている。少女の背は高く、180㎝には届かないにしても、170の半ばほどだ。つまりそれだけ髪の毛も長い。
月光に照らし出されたそれは、この場の何よりも白く輝いていた。
月下の花畑で、白い少女は月を見上げていた。その顔に表情は見えず、感情は読み取れない―――ただじっと、白い彼女の中では唯一黒い眼差しを、月へと向けている。「・・・なにを、しているんですか？」
不意に、静寂だった花畑に声が響く。
それは白い少女の発したものではなかった。
彼女は、声に一瞬だけびくりと身を震わせ、それからゆっくりと声のした方へ顔を向ける。
そこには別の少女が居た。
一マス分、約二メートル弱といったところか。
白い少女と同じデザインのブレザーを身に着けている。白い少女とは対照的に、黒目黒髪のショートカットの少女。背も低く、140㎝あるかないかというところで、視線をあげて不思議そうな表情で白い少女を見つめていた。「月を見ているの」
「月を？」
「私は “妖怪” だから」白い少女の言葉に、黒い少女は「え？」と驚いたような表情を浮かべる。
その反応に、白い少女は薄く微笑んだ。
白い髪、白い肌、白い花畑―――月光が照らし出すそれらは、とても幻想的で “妖怪” という言葉に真実味を演出していた。「私は “ゲッカ” 」
白い少女―――ゲッカはそう名乗り、続ける。
「 “月下の妖怪” ―――だから “ゲッカ” 。単純な名前でしょう？」
ゲッカはそう言って苦笑する。対して黒髪の少女は戸惑った様子のまま、何も言葉が出ない。
しばし沈黙―――
やがて、ゲッカは身を翻し、背を向けると静かに歩き去っていく。「あっ・・・」
ようやく少女から声が漏れた。
それはゲッカを呼び止めようとする言葉。
しかし、「待って」と言う言葉は少女の口からは出なかった。すでにゲッカは立ち去ってしまったからだ。「・・・・・・」
少女はゲッカの去っていった方向をじっと見つめ。
「月下の・・・ “妖怪” 」
そう呟いた少女の手は、無意識のうちに自分の胸に添えられ、きゅっと強く握りしめられていた―――