冬晴れに風もない小屋の森は、根雪の上に前夜舞った薄雪を敷いて、光あふれる穏やかなたたずまい。
惜桜小屋を訪れたのは、およそ一ヶ月半ぶり。身辺をとりまく環境に変化があって、なんやかや忙しく心にゆとりもなかったのと、暮れに降った雪がはばんだせいもある。
早々襲った暮れの大雪で冬囲いが間に合わなかったデッキは、数センチの雪氷で覆われていたけれど、雪原で野営していると思えば苦もないこと。椅子とテーブルを持ち出し、友だちと２人で焼肉会としゃれ込んだ。
やや強引な設定とはいえ、マイナス１度の気温の割には無風、日差しが幸いし、それほど寒さは感じない。
山あいに諏訪湖と対岸の街並み、その奥に雪をいただく鉢伏の山並がくっきり。寒の空気はどこまでも澄んでいる。
林内の残雪に残されたリス、ヤマドリの足跡や、小鳥が羽ばたいて残した雪の紋章は、生き物たちの存在証明でもある。
ただあの狩人狐とノウサギの足跡が見られないのは寂しい。
帰りに麓の土手でもう花をつけたフキノトウを見つけた。
もうすぐ立春である。
