（一）
　霧ヶ峰高原に、八島ヶ池という池があります。
　梅雨時になると、池のほとりには、カキツバタの花が咲きます。
　ひっそりと咲くその姿には、哀しいお話が残っているのです。

　　　（二）
　昔々のことでした。
　池の北側の谷に、山彦という若者が住んでいました。
　山彦は、高原を駈けめぐっては狩りをして、毎日を過ごしていました。
　山彦の体はつやつやと黒光りして、とてもたくましく見えました。

　　　(三)
　一方、南側の平地には、かきつばたという少女が住んでいました。
　かきつばたは、病気で寝ている母親のため、高原に生えている薬草を摘んでは持ち帰る、そんな毎日を過ごしていました。
　かきつばたは、心のやさしい少女でした。

　　　（四）
　ある日のことでした。
　いつものように二人は、それぞれ高原に出ていました。
　すると、急に霧が深くなり、二人は道に迷ってしまいました。
　やがて二人は、池のほとりにたどり着きました。
　霧の向こうには、誰かがいる気配がします。
　けれどもその姿はお互いに見えません。
（山彦）
　　「そこに誰かいるのか？」
　霧の中から優しい声がしました。
（かきつばた）
「はい。私はカキツバタと申します。
この霧で、帰り道がわからなくなってしまいました」
（山彦）
「私も同じだ。しばらくは動かない方がいいだろう」
　二人はそれ以上近寄ることもなく、じっとしていました。

　　　（五)
　しばらく待っていると、急に霧が晴れました。
（かきつばた）
「あっ！」
（山彦）
「おお……」
　二人は同時に声を上げました。
　かきつばたは、山彦の力強そうな顔つきに驚きました。
　山彦は、かきつばたのやさしそうな表情に驚きました。

　　　（六）
　二人はすぐにうち解けました。
　池のほとりにすわると、色んな話をしました。
（かきつばた）
「あなたはとても鋭い目をしていて、頼りになりそうです」
（山彦）
「いやいや。あなたこそやさしくて美しい目をしています」
　この人といつまでも一緒にいたい。
　お互いにそう感じました。

　　　（七）
　二人は、池のほとりでたびたび会って、話をするようになりました。
　かきつばたは、いつも山彦のことをほめてくれました。
　ところで、
　幸せなときにふと、疑いたくなる気持ちが人間にはあります。
　その日の山彦がそうでした。
（山彦）
「あなたは私をほめてくれるが、本当だろうか？」
（かきつばた）
「ええ、本当です」
　実は、二人ともまだ、自分の姿を見たことがありませんでした。
（山彦）
「では、試しに池の水に姿を映してみよう」
　山彦は水面に顔を近づけました。
　ところが──。

　　　（八）
　山彦が池の面（も）に顔を映したその瞬間でした。
　強い風が吹いて波が立ちました。
　水面に浮かんだ山彦の顔はぎざぎざにゆがんで、恐ろしい顔になってしまいました。
（山彦）
「これは……なんてひどい顔だ」
　山彦はかきつばたをふり向くと、
（山彦）
「あなたが私をほめたのは嘘だ」
　かきつばたをにらんで言いました。
（山彦）
「あなたは、私をからかっていただけなんだ」
（かきつばた）
「違います。そんなことはありません」

　　　（九）
　かきつばたが池をのぞくと、そこには美しい少女が映っていました。
　風はもう、止んでいました。
　かきつばたは、自分の姿に見とれていました。
　はっと気づいて振り返ると、もう山彦はいませんでした。
（かきつばた）
「山彦さん、待ってください」
　かきつばたは後を追いかけようとしましたが、霧がたれ込めてきました。
（山彦）
「さようなら、かきつばた」
　遠く霧の中から、山彦の声がこだまして聞こえてきました。

　　　(十)
　山彦は霧の中へ消えてしまいました。
　山彦は霧の中を走りました。
　どこまでもどこまでも走りました。
　霧は晴れるどころか、深くなるばかりです。
　崖が迫ってきたこともわかりませんでした。
（山彦）
「あっ！」
　足を踏み外すと、谷に向かって落ちてゆきました。

　　　（十一）
　かきつばたは池のほとりで泣いていました。
（山彦）
「かきつばた！」
　　　　※遠くからかすかに聞こえるように。
（かきつばた）
「山彦さん！」
　　　　※遠くへ呼びかけるように。
　霧はますます深くなってきます。
　かきつばたは泣き続けました。
　何日も何日も泣き続けて、やがてその場で息絶えてしまいました。
　そして、カキツバタの花に姿を変えてしまいました。

　　　（十二）
　それから長い年月が経ちました。
　梅雨時になると、池の周囲には紫色のカキツバタがたくさん咲きます。
　雨を受けて、花はますます色を濃くしています。
　八島ヶ池のある湿原を、遠くから見てごらんなさい。
　ハートの形が現れるでしょう。

おわり