この県は、郷土の生んだ偉人・坂本竜馬なしには語れない。最寄りの空港名も全国で唯一の人名が付いた「高知竜馬空港」と呼ばれているし、あちらこちらに竜馬ゆかりのグッズや看板などを目にすることができる。彼も訪れたであろう高知市郊外の桂浜には坂本竜馬記念館があり、竜馬が残した数多くの書簡を目にすることができ、竜馬ファンの目をくぎ付けにする。
太平洋に面した県だけに、海岸線はダイナミックである。東端の室戸岬、南端の足摺岬はその雄大さの象徴ともいえる場所で、強風のメッカとしても有名だ。どちらかというと、断崖絶壁の岬である足摺は男性的、海岸線に磯浜が連なる室戸は女性的なのかもしれない。ただ、土佐の女性は「はちきん」と呼ばれる気風と威勢のよさがあることを付け加えておこう。
西端の宿毛にはまだ足を伸ばしていないが、こちらも海の景観はなかなかのものと聞く。中村市に河口がある四万十川は日本最後の清流と呼ばれており、ここも含めて一度ゆっくり巡りたい。そして何より高知県は、北の秋田県とその名を二分する酒飲み王国だそうで、酒飲みが喜びそうな珍味がずらりと並ぶ。酒と肴を堪能するだけでも、高知県を訪れる価値があろうかというものである。
★追記１０年
高知県東部に久々の旅をし、岩崎弥太郎が生まれた安芸市、中岡慎太郎が生まれた北川村、さらには高知市のはずれにある武市瑞山の生家を訪ねた。
中岡が生まれ育った北川村は内陸部にあり、かなり山深いところであるのには驚いた。高知県には太平洋という海のイメージが強いのだが、実は山々が海岸線に迫っている場所が結構多い。過疎という現実問題はあるかもしれないが、山紫水明の地であり、静けさに包まれた山間部の北川村には、まさに日本の山村の原風景を見た気がする。
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