香川という県名にはどうもなじみがない。むしろ、高松という県庁所在地名を言われるか、むしろ旧国名の讃岐と言ってもらうほうが耳なじみがよい。四国の玄関口として長い間連絡船の行き来があった高松には、格別の思いを持っている年配の方も多いのではないだろうか。駅ターミナルの真ん前に港があるという立地条件は、青森市や函館市と共通している。
この地は、なんといっても讃岐うどんなくしては語れない。讃岐うどんは、日本の麺文化のなかでも屈指の知名度と認知度がある。とりわけ、香川県の人は讃岐うどんを誇りに思っているようで、店舗数も消費量もけた外れだと聞く。本場の讃岐うどんを食べるなら、ぜひともセルフの店を勧めたい。最初は面食らうが、値段の安さとは反比例する麺や汁の美味さを堪能できるからだ。
小さい県にコンパクトに見所が詰まっているので、一度の旅行でだいたいの名所を訪れることができる。金毘羅さんは全国からの参拝者でにぎわう。あの長い石段をひとつずつ登りながら参拝することに価値があるので、足が丈夫なうちにぜひとも訪れてみたいものである。
瀬戸内海に浮かぶ小豆島が香川県であることは意外に知られていない。オリーブや美しい瀬戸内の海、二十四の瞳など観光名所を数多く持つこの島は、本土からのアクセスもいいため観光客も大勢訪れる。思ったよりも島は広いため、ちょっと観光名所から外れるとのどかな島の暮らしに触れることもできる。
★追記０７年
初めて讃岐うどんの食べ歩きをしてみたが、その奥の深さには驚かされた。たかがうどん、とは言えないほど、各店ごとに独自の麺と汁を持っており、きわめて独自色が強い。もうひとつ、製麺所でじかにうどんが食べられるのもこの地の大きな特徴で、値段も格段に安い。「小」であれば、朝でも２件はしごするのはまったく問題ない。
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