近年では地ビールが盛んになり、各地でオリジナルのビールを飲むことができるようになりました。私が一人旅を始めたころの１９９４年に酒税法が改正され地ビール生産が促進されたこともあり、当時は地ビール目当てに旅をしたことすらありました。

　ところで、沖縄県を旅行してビールを注文すると、十中八九「オリオンビール」が出てきます。このメーカーは昔からビール大手の会社として知られていますが、シェアは沖縄県がほとんど。他の地方でオリオンビールを目にすることは稀です。そんな点から、オリオンビールは沖縄県民ビールとまで呼ばれており、地ビールのはしりと言っても過言ではありませんね。

　沖縄には２度訪れていますが、ビールを頼んだ時はやはりオリオンビールということになりました。すっきりとしたのどごしだったという印象があり、肉や炒め物が多い沖縄料理にはピッタリのような感じでした。那覇空港の軽食カウンターで飲んだのも当然オリオンビール。なんと同社が出している（のかな？）ナッツのおつまみまで買ってしまいました（笑）