メキシコの人たちの主食はトルティージャ。とうもろこしの粉を油や水で練って、丸く延ばして焼いたものだ。 タコスというのはトルティージャに色々な具を挟んだり巻いたりして食べる料理のことで、これが実に美味しかった。 タコスの具は多種多様で、朝食なら卵やサラダ、ハムを挟んだりしても良いし、昼食や夕食では肉はもちろん、米の料理や野菜、スープに付けて食べたり、とにかくどんな食べ方をしても良いのだ。 タコスを含めメキシコ料理に欠かせないのが、サルサといわれる薬味のようなもので、これにも様々な種類があった。 主なものは、ベルデ（緑）、ロハ（赤）、アラメヒカーナ（トマト入り）等で、いずれもチレという生の唐辛子が入っていて、辛いのが特徴だ。 レストランなどに食事に行くと、テーブルの上に最低この3種類のサルサが置いてあった。 トルティージャに肉などの具を載せ、その上に好みのサルサをかけ、更にリモン（ライム）を絞ってぱくっと食べるのがメキシコ流タコスの食べ方だ。 タコスの具は地方でも特色があり、海の近くでは海鮮のフライがあったりして楽しかった。 タコスの中でも人気があったのがタコス・ア・パストールといって、たれに漬け込んだ豚肉の薄切りを円筒状に積み重ね、回転させながら横からの火で表面を焼き、焼けたところを削り取って皿の上のトルティージャに盛るという、シシカバブのような料理で、シティーには専門店が何件もあった。 その時の付けあわせが、セボジータというサイズの小さな玉ねぎを焼いただけのシンプルなもので、それにリモンと塩をかけて食べるのだがそれがまたビールに合うのだ。 そんなわけで、パストールを食べた翌日は辛いものの食べすぎで、必ずお腹をこわしていた。それでも懲りずに何度でも食べに行った思い出の味だ。 日系人会を訪ねて、メキシコ北部の町に行った時のことだ。トルティージャの生産をしている方がいて、その工場を見学に行った。その時、出来立てのトルティージャにバターを塗って出してくれたあの味は格別だった。もちっとした食感ととうもろこしのほのかな香り、そしてバターの甘み。インドのナンを食べているようだった。 トルティージャはメキシコだけではなく、隣のグアテマラでも主食として食べられている。グアテマラではトルティージャの他に、とうもろこしの粉を使った様々な料理を味わうことが出来た。 日が経って固くなったトルティージャは、油で揚げるとトスターダというチップスに変身する。日本で売っている袋入りのタコスというお菓子は、正確に言うと味つきのトスターダだ。そのトスターダにワカモーレというアボガドのサルサを付けて食べると最高のビールのつまみになる。更にそれをトマトソースで煮込む料理もあって、トルティージャは実に様々な食べ方で楽しむことが出来るのだ。 mexico回想録に戻る